Kalkschulter: Was ohne OP hilft und wie lange es dauert

Es beginnt oft ohne Vorwarnung: Ein stechender Schmerz in der Schulter, der sich bei jeder Bewegung über Kopfhöhe verschlimmert und nachts im Liegen kaum auszuhalten ist. Steckt dahinter eine Kalkschulter, ist die kurze Antwort auf die Frage, was hilft: Meist reichen Schonung in der schlimmsten Phase, danach gezielte Physiotherapie und Geduld. Eine Operation ist die Ausnahme. Wer mit diesen Beschwerden in Wegberg, Erkelenz oder Mönchengladbach nach Hilfe sucht, bekommt bei uns zuerst eine genaue Untersuchung. Hier erklären wir, was bei einer Kalkschulter im Körper passiert und welche Behandlung sich lohnt.

Bei einer Kalkschulter lagert sich Kalk in der Sehne ab, meist in der Rotatorenmanschette

Bei einer Kalkschulter (Tendinosis calcarea) sammeln sich Kalkdepots in Sehnen und Sehnenansätzen. Nach dem Lexikon von Orthinform, dem Patientenportal des Berufsverbands für Orthopädie und Unfallchirurgie, liegen sie meist in der Rotatorenmanschette, in rund 90 Prozent der Fälle in der Supraspinatussehne. Gesundheitsinformation.de beschreibt es ähnlich als kalkartige Ablagerungen in der Sehne des Obergrätenmuskels.

Warum sich der Kalk bildet, ist nicht abschließend geklärt. Die AOK nennt eine zu geringe Durchblutung der Sehnen als mögliche Ursache. Ein Diabetes mit Insulinbehandlung erhöht das Risiko, ebenso möglicherweise häufige Überkopfarbeit. Am häufigsten tritt die Erkrankung laut Orthinform zwischen dem 30. und 50. Lebensjahr auf, und rund 70 Prozent der Betroffenen sind Frauen.

Kalk im Röntgenbild bedeutet nicht automatisch Schmerzen

Das ist die wichtigste Information für alle, die einen Befund bekommen haben und sich Sorgen machen. Nach Angaben der AOK tritt Kalk in den Schultersehnen schätzungsweise bei jedem zehnten Deutschen auf, doch nur etwa jeder zweite Betroffene hat Beschwerden. Auch Gesundheitsinformation.de des IQWiG weist darauf hin, dass bei Menschen ohne Schulterschmerzen manchmal Kalkablagerungen sichtbar sind.

Wer also zufällig einen Kalkherd auf einem Bild sieht, aber keine Schmerzen hat, muss laut AOK nicht automatisch intensiv behandelt werden. Entscheidend ist, was Ihre Schulter im Alltag macht: Schmerzt sie, schläft sie nachts schlecht, lässt sich der Arm nicht mehr gut heben? Dann lohnt sich eine Behandlung, egal wie groß der Herd auf dem Bild wirkt.

Typisch sind plötzliche starke Schmerzen und unruhige Nächte

Orthinform unterscheidet grob zwei Bilder. In der chronischen Phase nehmen die Schmerzen allmählich zu, vor allem nachts, und die Beweglichkeit wird eingeschränkt. In der akuten Reizphase treten dagegen plötzlich sehr starke Schmerzen auf, besonders bei Überkopf- und Drehbewegungen. Sie können in den Oberarm ausstrahlen. Die AOK ergänzt, dass der Schmerz in der akuten Phase auch in Ruhe auftreten kann, besonders während der Kalkauflösung.

Viele Patientinnen und Patienten erzählen uns dasselbe: Der Arm lässt sich plötzlich nicht mehr anheben, das Anziehen der Jacke wird zur Qual, und auf der betroffenen Seite schlafen geht gar nicht. Genau das ist der Moment, in dem Betroffene zu uns kommen, oft mit der Sorge, etwas sei gerissen.

Der Körper baut den Kalk in Phasen ab, deshalb kommen die Schmerzen oft in Schüben

Laut AOK durchläuft der Kalk vier Phasen: Zellumwandlung, Verkalkung, Resorption (der Abbau durch Immunzellen) und Reparatur. Diese Phasen können parallel laufen oder unterbrochen werden, weshalb die Beschwerden so unterschiedlich verlaufen. Besonders schmerzhaft ist nach Angaben der AOK häufig die Phase der Kalkauflösung. Akute Phasen dauern demnach meist Tage bis Wochen, mitunter auch Monate.

Für die Heilung nennt Orthinform einen Zeitraum von mehreren Monaten bis zu einem Jahr. Das klingt lang, ist aber eine ehrliche Auskunft. Gesundheitsinformation.de nennt bei Schulterschmerzen allgemein, dass die Schmerzen bei etwa der Hälfte der Betroffenen innerhalb von sechs Monaten nachlassen, bei manchen aber über viele Jahre bleiben. Genau deshalb ist es wichtig, die Zeit nicht abzusitzen, sondern die Schulter in dieser Phase aktiv zu betreuen.

Ultraschall und Röntgen zeigen den Kalk, die Untersuchung zeigt, was er mit Ihnen macht

Gesichert wird die Diagnose ärztlich. Laut Orthinform stützt sie sich auf das Gespräch, spezielle Funktionstests und eine Ultraschalluntersuchung, ergänzt durch ein Röntgenbild in zwei Ebenen. Eine Kernspintomographie ist nur selten nötig. Diesen Schritt übernehmen wir nicht, aber wir arbeiten mit dem Befund weiter.

Denn für die Physiotherapie zählt vor allem, welche Bewegungen wehtun und was das Schultergelenk mit Nacken, Schulterblatt und Brustwirbelsäule macht. Häufig ist neben dem Kalk auch der Raum unter dem Schulterdach gereizt. Dann überschneidet sich das Bild mit dem Schulter-Impingement oder einer Schleimbeutelentzündung der Schulter. Bei plötzlicher Kraftlosigkeit nach einem Ereignis sollte zusätzlich ein Riss der Rotatorenmanschette ärztlich ausgeschlossen werden.

Zuerst konservativ: Physiotherapie, kurzzeitig Schmerzmittel, bei Bedarf Kortison

Konservative Maßnahmen haben laut Orthinform Vorrang. Ziel ist es, den Reizzustand zu senken, Schmerzen zu lindern und die Beweglichkeit zu erhalten. Orthinform empfiehlt ausdrücklich Physiotherapie, um die Muskulatur zu stärken und die Schulterbeweglichkeit zu erhalten. Die AOK rät, Alltagsaktivitäten möglichst normal weiterlaufen zu lassen, damit die Schulter nicht versteift, und belastende Bewegungen wie Schwimmen oder Tennis in der akuten Phase zu meiden. Kühlen mit einem Kühlpack im Handtuch kann helfen.

Entzündungshemmende Schmerzmittel wie Ibuprofen sollten laut Gesundheitsinformation.de nicht länger als ein bis zwei Wochen eingesetzt werden und gehören in ärztliche Absprache. Bei starken Beschwerden kommen laut Gesundheitsinformation.de auch Kortisonspritzen infrage. Das ist eine ärztliche Entscheidung. Die Spritze kann eine Schmerzspitze dämpfen, sie ersetzt aber nicht das Training, das die Schulter danach wieder belastbar macht.

Bei einer Kalkschulter ist der Kalk selten das ganze Problem. Meist hat die Schulter schon vorher zu wenig Bewegung bekommen, und genau das lässt sich ändern, auch während der Kalk noch da ist.

— Luc Hameleers, Praxis Wegberg

Stoßwellentherapie kann eine Option sein, ihr Nutzen ist aber nicht sicher belegt

Viele Patientinnen und Patienten fragen nach der Stoßwellentherapie. Orthinform führt sie als konservative Maßnahme auf, bei der sich das Depot mit der Zeit meist sogar ganz verkleinern soll. Die Einordnung ist aber nüchterner: Nach Angaben der Techniker Krankenkasse bewertet der IGeL-Monitor die Behandlung als unklar, weil es zwar Hinweise auf einen Nutzen gibt, aber nicht erforscht ist, wie hoch er ist und wie lange er anhält. Bei Kalkschulter ist sie außerdem keine Kassenleistung und muss selbst bezahlt werden.

Unsere Haltung dazu: Wenn Sie darüber nachdenken, sprechen Sie mit Ihrer Orthopädin oder Ihrem Orthopäden und lassen Sie sich Nutzen und Kosten erklären. Eine Stoßwellenbehandlung ersetzt nicht das Training der Schulter. Das gilt auch für alle anderen Maßnahmen, die den Kalk selbst betreffen.

Eine Operation ist laut Fachportal erst nach langem erfolglosem Behandeln ein Thema

Laut Orthinform ist eine Operation erst angezeigt, wenn die konservative Therapie langfristig keinen Erfolg zeigt. Standard ist dann die Schulterspiegelung, bei der das Depot eröffnet und der Rest vom Körper abgebaut wird. Die AOK nennt als Voraussetzung anhaltende Beschwerden trotz Bewegungsübungen. Für die meisten Betroffenen steht diese Entscheidung also am Ende einer langen Kette, nicht am Anfang.

So behandeln wir eine Kalkschulter in unserer Praxis in Wegberg

Wir behandeln nicht den Kalk, sondern Ihre Schulter. Zuerst klären wir in 40 Minuten 1:1, welche Bewegungen den Schmerz auslösen, wie beweglich Schulterblatt, Brustwirbelsäule und Nacken sind und wo Sie im Alltag gegen die Schulter arbeiten, etwa im Beruf, beim Sport oder nachts im Bett.

In der akuten, schmerzhaften Phase steht die Entlastung im Vordergrund: Mit manueller Therapie und gezielten Griffen lösen wir Verspannungen in Nacken und Schultergürtel, die den Schmerz verstärken. Das folgt dem Prinzip unserer Schmerztherapie ohne Medikamente: erst den Schmerz so weit dämpfen, dass Bewegung wieder möglich wird. Sobald es die Schulter zulässt, kommt das aktive Training dazu. Wir zeigen Ihnen Übungen, die Sie zu Hause sicher selbst machen können, und passen sie von Termin zu Termin an das an, was die Schulter gerade verträgt.

Weil wir Sie über mehrere Wochen begleiten, merken wir früh, wenn sich der Schmerzcharakter ändert, etwa weil die Auflösungsphase beginnt oder abklingt. Dann passen wir Übungen, Belastung und Pausen an, statt einen starren Plan abzuarbeiten. Sie erhalten außerdem klare Hinweise, welche Bewegungen im Beruf oder im Haushalt Sie vorübergehend anders ausführen sollten.

Nach mehr als 36 Jahren Erfahrung sieht Luc Hameleers vor allem eines: Wer in der Auflösungsphase die Beweglichkeit hält, erlebt den Schub meist als überstehbar. Wer aus Angst alles schont, bekommt zum Kalk oft noch eine steife Schulter dazu. Dann ist ein Blick auf die Frozen Shoulder nicht mehr weit. Eine Übersicht über unser gesamtes Angebot finden Sie unter Leistungen unserer Praxis in Wegberg.

Dieser Beitrag ersetzt keine ärztliche Diagnose oder individuelle Beratung.

● FAQ

Löst sich eine Kalkschulter von selbst auf?

Im Idealfall baut der Körper die Kalkherde selbst wieder ab, das gelingt aber nicht immer. Orthinform nennt für die Heilung mehrere Monate bis zu einem Jahr. Deshalb ist es sinnvoll, die Schulter in dieser Zeit beweglich zu halten und Schmerzspitzen gezielt zu behandeln.

Wie erkenne ich, ob meine Schulterschmerzen von Kalk kommen?

Typisch sind plötzliche, sehr starke Schmerzen oder Schmerzen vor allem nachts, dazu Schmerzen bei Bewegungen über Kopfhöhe. Sicher erkennbar ist Kalk aber nur im Ultraschall oder Röntgenbild. Lassen Sie die Ursache deshalb ärztlich abklären, bevor Sie mit der Behandlung beginnen.

Muss eine Kalkschulter operiert werden?

In den meisten Fällen nicht. Laut Orthinform haben konservative Maßnahmen Vorrang, eine Operation kommt erst infrage, wenn sie über lange Zeit keinen Erfolg bringen. Ob das bei Ihnen der Fall ist, entscheidet die Orthopädin oder der Orthopäde gemeinsam mit Ihnen.

Zahlt die Krankenkasse die Stoßwellentherapie bei Kalkschulter?

Nach Angaben der Techniker Krankenkasse ist die Stoßwellentherapie bei Kalkschulter keine Kassenleistung und muss als individuelle Gesundheitsleistung selbst bezahlt werden. Der IGeL-Monitor bewertet den Nutzen als unklar. Fragen Sie vor einer Behandlung bei Ihrer Kasse nach.

Wann sollte ich mit einer Kalkschulter zum Arzt gehen?

Spätestens, wenn die Schulterschmerzen mehrere Wochen anhalten und Sie im Alltag einschränken. Sofort ärztlich abklären sollten Sie sehr starke Schmerzen nach einem Sturz, Fieber, eine gerötete und überwärmte Schulter oder Schmerzen, die in den Arm oder die Brust ausstrahlen.